高低温冷热冲击试验箱与可程式恒温恒湿试验箱的原理类似，不同的是高低温冷热冲击试验箱的温度转换非常快速，恒温恒湿试验箱在进行温度转换时需要有一定时间的缓和才能达到预定温度。所以在进行高低温冷热交替实验时，根据产品的使用环境选择合适的试验设备。高低温冷热冲击试验箱由于温度切换非常快，在短时间内产品因热膨胀和冷收缩而引起的化学变化或物理损伤。广泛应用于电线电缆、金属、橡胶塑料、等行业的可靠性测试。

冷热冲击试验箱结构有二种，两箱式冷热冲击试验箱和三箱式冷热冲击试验箱。

两箱式冷热冲击试验箱采用上下吊篮平台移动的方式，在高温区和低温区来回移动，形成冷热冲击的效果，也此常被叫做吊篮式冷热冲击试验箱;三箱式冷热冲击试验箱故名思意则是采用了三箱体的设计结构，有高温区，低温区和测试区，试验时将试验物品放置于测试区，通过高温区和低温区的温度气流来对测试区的试验物品进行交替冲击，形成冷热冲击效果。